La noche en que el país falló y nadie lo olvida
Colombia recordó este jueves los 40 años de la tragedia de Armero, un evento que dejó más de 25.000 víctimas tras la erupción del Nevado del Ruiz y que marcó para siempre la gestión del riesgo en el país. La conmemoración tuvo lugar en el antiguo casco urbano del municipio, donde autoridades nacionales, regionales y locales se reunieron para rendir homenaje a sobrevivientes, víctimas y rescatistas.
La ceremonia central, convocada por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), incluyó actos religiosos, actividades culturales, entrega de condecoraciones, una lluvia de flores y un concierto de la Banda Sinfónica Nacional. Miles de personas asistieron al lugar donde, hace cuatro décadas, un lahar arrasó con Armero en cuestión de minutos.
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Comunicado a la Opinión Pública
Durante el evento se reconoció a más de 30 rescatistas que participaron en las labores de búsqueda y salvamento en 1985. Entre ellos estuvo Leopoldo Guevara, uno de los primeros en sobrevolar la zona devastada. Según la organización, su labor fue clave para dimensionar la magnitud del desastre. “Recordar lo ocurrido no es solo un acto simbólico; es una advertencia permanente”, se indicó durante el homenaje.
Entre los asistentes estuvieron el alcalde de Armero Guayabal, Mauricio Cuéllar; la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz; el gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez Ángel; la directora del ICBF, Astrid Eliana Cáceres; la ministra de las Culturas, Yannai Kadamani; y el director de la UNGRD, Carlos Carrillo Arenas.
En horas de la tarde, la UNGRD anunció el lanzamiento de un diplomado en Gestión del Riesgo Volcánico orientado a fortalecer las capacidades locales y reforzar la preparación de las comunidades ante emergencias, especialmente para 320 habitantes expuestos en zonas de amenaza.
Cuarenta años después de la tragedia, el país opera con un marco técnico y científico más robusto. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) mantiene una red de monitoreo en tiempo real, actualiza mapas de amenaza y define los niveles de alerta volcánica. Paralelamente, la UNGRD coordina desde 2023 el Plan Nacional de Respuesta ante la Actividad del Nevado del Ruiz, que establece rutas de evacuación, protocolos y tiempos de reacción para enfrentar posibles flujos de lahares.
La jornada cerrará con una velatón a las 10 p. m., hora exacta en la que el lodo cubrió Armero en 1985. El acto se realizará en el Parque de los Fundadores, junto al monumento de la Cruz Juan Pablo II, como un recordatorio de la magnitud del evento y de la vulnerabilidad persistente en las zonas de riesgo volcánico.
La conmemoración dejó en evidencia la necesidad de mantener activa la vigilancia, la preparación comunitaria y la discusión pública sobre los riesgos volcánicos en el país.
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Armero, de cementerio a centro de prevención nacional de desastres
La Gobernación del Tolima, junto con la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), construirá el primer Centro Integral de Gestión del Riesgo y Desastres (CEGIR) del país en el municipio de Armero. El anuncio se realizó este 13 de noviembre durante la conmemoración de los 40 años de la tragedia que sepultó a esta localidad, con el objetivo de convertir la zona en un referente nacional para la prevención y respuesta ante emergencias.
El centro, que se edificará en un terreno de seis hectáreas, tendrá cobertura para el Tolima y la región central de Colombia. La gobernadora Adriana Magali Matiz confirmó que ya se cuenta con el lote, gracias a un trabajo conjunto con la alcaldía de Armero y la UNGRD.
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Comunicado a la Opinión Pública
“Tuvieron que pasar 40 años para que la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo pusiera sus ojos en el Tolima, pusiera sus ojos en Armero. Hoy podemos decir que aquí en Armero, va a quedar el primer Centro Integral de Gestión del Riesgo y Desastres del país”, declaró Matiz durante el acto conmemorativo.
La mandataria explicó que el proyecto avanza a dos fases: primero se realizarán los estudios y diseños con la UNGRD para determinar la viabilidad del terreno, para luego proceder con la construcción de las instalaciones.
Paralelamente, mientras la gobernadora ofreció disculpas a nombre del Estado por las consecuencias de la tragedia, sectores del Gobierno Nacional han reiterado en otras ocasiones su postura de atribuir responsabilidades a administraciones pasadas por las más de 25.000 víctimas fatales.
Como parte de la jornada, se hizo la entrega del Parque Jardín de la Vida, presentado como un espacio simbólico de memoria y esperanza.
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