Muere Rafael Ithier, fundador de El Gran Combo, a los 99 años
Rafael Ithier, músico puertorriqueño y fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, murió este sábado a los 99 años en San Juan, tras complicaciones de salud relacionadas con una neumonía, según confirmó su abogado y figuras cercanas al artista.
La noticia fue divulgada inicialmente por la emisora WKAQ, después de que Víctor Rivera, abogado de la familia, informara del fallecimiento. Fuentes cercanas indicaron que Ithier “estaba hospitalizado con neumonía y no lo superó”, situación que mantenía en alerta al entorno musical caribeño desde días anteriores.
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Diversos artistas reaccionaron a su muerte. El cantante y productor Willie Colón expresó: “Él siempre estuvo en mi vida y en mi mente. Me inspiró y, a través de él, aprendí a ser innovador y comercialmente atractivo”.
El pianista Richie Ray también envió un mensaje a la agrupación que Ithier formó en la década de 1960. “Y ese Gran Combo que jala de verdad. Amigo y fundador del grupo más emblemático e importante de Puerto Rico, descansa en paz, Rafael, y la paz de Dios a toda tu familia”, señaló.
Ithier fue una figura clave en el desarrollo del sonido de El Gran Combo, considerado un referente global de la salsa. Sus arreglos impulsaron éxitos como “A Mi Manera”, “Achilipú”, “Se Me Fue”, “El Menú”, “Brujería”, “No Hago Más Ná”, “Ojos Chinos” y “Un verano en Nueva York”, temas que se convirtieron en parte del repertorio esencial del género caribeño.
Nacido el 29 de agosto de 1926 en el barrio Puerta de Tierra, en San Juan, Ithier vivió una carrera marcada por la música y el servicio militar. Se enlistó en el Ejército de Estados Unidos y participó en la guerra de Corea, periodo en el que fundó The Borinqueneers Mambo Kings, agrupación que retomó años después en Nueva York. Esos primeros proyectos sirvieron como antesala para la creación de El Gran Combo, la banda que lo proyectó internacionalmente.
La muerte de Rafael Ithier representa la desaparición de uno de los arquitectos más influyentes de la música salsa, cuyo legado continúa siendo referencia obligada en América Latina y en las comunidades caribeñas alrededor del mundo.
Las autoridades culturales de Puerto Rico no han informado aún sobre actos oficiales de despedida. Se espera que en las próximas horas se conozcan detalles sobre el velatorio y homenajes programados por familiares y músicos allegados.
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Parque del barrio Córdoba fue intervenido tras denuncias por deterioro
El parque principal del barrio José María Córdoba, en Ibagué, fue intervenido recientemente luego de que habitantes del sector reportaran su deterioro, con problemas de iluminación, crecimiento excesivo de maleza y afectaciones en el mobiliario.
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De acuerdo con testimonios de la comunidad, el espacio permanecía en condiciones que limitaban su uso. “Estaba a oscuras y la yerba estaba demasiado alta”, señaló Betty Forero, integrante de la Junta de Acción Comunal.
Las labores realizadas incluyeron mantenimiento general, poda de zonas verdes, pintura, adecuación de estructuras y mejoras en el alumbrado público, con el objetivo de recuperar el parque para actividades comunitarias.
Esta intervención se suma a otras ejecutadas en diferentes sectores de la ciudad. Según información conocida, cerca de 50 parques han sido objeto de trabajos similares durante 2026, entre ellos los ubicados en La Toscana, Vasconia, Arkalá, Mitológico del Galán, Nueva Jerusalén, Villa Claudia, Plaza de Bolívar, Las Vegas del Yuldaima y la urbanización Divino Niño.
Habitantes del sector indicaron que esperan que el mantenimiento del parque se sostenga en el tiempo para evitar que el espacio vuelva a presentar condiciones de abandono.
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